Su caso puede ser similar al de millones de estadounidenses que tienen miedo abrir el correo con las facturas mensuales de las tarjetas de crédito o que no han hecho un balance de su chequera por meses… o por mucho más tiempo. Si siente que no tiene ningún control de su dinero, lo cierto es que el dinero lo está controlando.

Entonces, ¿cómo lograr el control de sus finanzas y hacer realidad el tipo de futuro financiero al que aspira? Estas sugerencias le pueden servir:

1. Identifique lo que quiere conservar… y lo que está dispuesto a dejar. En lugar de sentir que tiene que reevaluar por completo su estilo de vida, concéntrese en lo que es absolutamente esencial para usted y su familia. ¿Qué considera como una prioridad? ¿Qué es lo que quiere conservar de su estilo de vida actual? ¿Qué es lo que más le gusta? Al mismo tiempo, anote algunas cosas que le gustaría eliminar, si tiene que hacerlo para concentrarse en sus prioridades.

Analice, por ejemplo, el caso de Santiago y Laura. Con dos trabajos, dos niños pequeños, una hipoteca y pagos del auto, su vida es muy agitada. Parece que no hay tiempo para planificar o estar al tanto de las facturas. Ellos tratan de mantener sus gastos bajo control, pero les resulta más fácil depender de las tarjetas de crédito para gastos inesperados y para sus pequeños lujos. A Laura le gustaría quedarse en casa, o al menos reducir sus horas de trabajo, pero la pareja no se siente segura de afrontar una reducción en los ingresos. Ninguno sabe lo que puede pasar en sus finanzas si Laura decide quedarse en casa.

Ambos deciden dar prioridad a lo que realmente quieren lograr en términos financieros. Deciden conservar su casa, su seguro médico y el auto de Santiago. También hacen una lista de las cosas de las que pueden prescindir, al menos temporalmente mientras están en transición: pueden vender uno de sus autos, reducir la televisión por cable, salir con menos frecuencia a comer y conseguir un mejor plan para el teléfono celular.

2. Sume el dinero que necesita. Calcule cuánto cuestan sus prioridades. Para Santiago y Laura, sus pagos mensuales en hipoteca y seguro médico totalizan $2.100.
3. Determine su ingreso y bienes. Considere todas las fuentes posibles de ingresos tales como ingresos regulares al mes por un trabajo, empleo ocasional o a medio tiempo e intereses por inversiones. Si sabe de cuánto dinero dispone, podrá determinar la cantidad destinada a ahorrar e invertir y lo que quiere liquidar para cumplir con sus prioridades.
4. Agregue ahorros potenciales. Santiago y Laura determinan que pueden ganar $8.500 en la venta de su segundo auto y que pueden ahorrar aproximadamente $200 mensuales si eliminan algunos gastos.
5. Compare y escoja. Compare cuánto dinero necesita y cuánto dinero dispone. Puede tomar un poco de esfuerzo, pero persevere para conocer mejor su situación.
6. Consiga ayuda. Muchas veces puede lograr que los propios acreedores lo ayuden si afronta problemas respecto a sus obligaciones financieras. Nunca le debe resultar difícil preguntar a sus acreedores lo que pueden hacer por usted.