Juan nunca se sintió cómodo hablando acerca de asuntos financieros o de salud con su padre. El asumía que su padre, que era viudo, tenía un seguro o ahorros que podrían solventar cualquier clase de cuidado a largo plazo que necesitaría a medida que se hiciera mayor. Pero después que su padre tuvo un accidente al caer y fracturarse su cadera, Juan descubrió que su papá no tenía ningún tipo de seguro que le permitiera pagar el necesario cuidado a largo plazo en su casa o en una casa de nursery Y ADEMAS advirtió con pesar que debería gastar casi todos sus ahorros y activos financieros para pagar el cuidado hasta que pudiera calificar para el Medicaid. Tristemente, John vio cómo la salud de su padre se iba deteriorando a la vez que sus ahorros se iban consumiendo.

Una vez que una persona comienza a recibir cuidado a largo plazo necesitará de estos servicios por un plazo adicional que oscila entre los tres y cinco años. Sin embargo, las personas que padecen la enfermedad de Alzheimer normalmente requieren de la provisión de cuidado a largo plazo por un periodo de tiempo mucho más largo.

¿Quién paga el cuidado a largo plazo?  La mayoría de las personas no advierten los siguientes hechos:

• Medicare y Medigap cubren muy pocos costos de cuidado a largo plazo;
• los seguros privados de salud y por incapacidad no pagan servicios de cuidado a largo plazo; y
• debe cumplir con ciertos criterios de elegibilidad financiera (lo cual quiere decir que debe tener activos limitados y calificar como persona de “bajos ingresos” o, como el padre de Juan tuvo que hacer, gastar hasta consumir la parte sustancial de sus ahorros o activos financieros) para calificar para asistencia del Medicaid para cuidado a largo plazo. Debe señalarse que el Medicaid subsidia principalmente el cuidado en la casa a cargo de enfermeras.

En otras palabras, a menos que usted sea pobre, es muy probable que en última instancia sea responsable por pagar su propio cuidado a largo plazo. Esto puede ser un pensamiento de sentido común si se repara en los siguientes hechos:

• la casa de nursery cuesta en promedio entre $50.000 y $75.000 por año;
• el costo promedio anual para vivir en un centro de cuidado asistido (assisted living facility) es cerca de $30.000 dólares;
• el costo promedio de cuidado en la casa por parte de personal que no es profesional médico asciende a más de $20.000.

Cuando usted no pueda ya cuidarse físicamente a sí mismo, el seguro para cuidado a largo plazo le ayuda al pago de ese tipo de servicio durante las 24 horas del día o buen a un servicio ocasional por un asistente de salud o por una enfermera profesional certificada, ya sea en la propia casa o en un centro de cuidado asistido, un centro de cuidado para personas de la tercera edad (senior care center) o una casa de nursery. Este tipo de cuidado incluye cuidado médico, social y personal y servicios de apoyo tales como asistencia para lo siguiente:

• bañarse y vestirse
• mantención básica de la casa
• preparación de comidas
• transporte a las citas y recados médicos
• lavandería
• y otras tareas afines

Aunque la mayoría de las personas no habrá de necesitar cuidado a largo plazo hasta que lleguen a los 70 u 80 años, cualquier titular de una póliza de este seguro, puede utilizar el mismo –en forma independiente de su edad— para que se paguen sus costos de cuidado a largo plazo en razón de sufrir una enfermedad, lesiones o dificultades relacionadas con la edad. 

El seguro de cuidado a largo plazo protege sus activos proporcionándole el dinero necesario para ayudar a pagarse cuidado en lugar de que deba costearlo usted en un 100% de su propio bolsillo. Este artículo ha sido preparado para responder sus preguntas acerca del seguro de cuidado a largo plazo, específicamente los siguientes puntos.