A continuación se describen algunos pasos que debe analizar para tomar la mejor decisión posible para su hijo y su familia:

1) Piense en sus prioridades de cuidado infantil:

• ¿qué ubicación le resultaría más conveniente para el cuidado de su hijo: cerca de su casa, del lugar de trabajo o de la escuela del niño?
• ¿El costo mensual de los servicios de cuidado infantil debe estar dentro de cierto monto para no exceder su presupuesto actual?
• ¿Los servicios de cuidado infantil deben ofrecer planes de pago en cuotas o aranceles en escala móvil en caso de que atraviese una situación financiera difícil?
• ¿Está buscando servicios de cuidado infantil con opciones de horas no estándar, por ejemplo, antes o después del horario escolar, después del horario laboral tradicional, durante la noche y los fines de semana?
• ¿Desea que los servicios de cuidado infantil ofrezcan horarios flexibles para dejar y retirar al niño?

2) Haga su tarea. Agote todas las opciones remotas que esté considerando (como centros de cuidado infantil). Haga todas las preguntas que estime necesarias e investigue sobre la trayectoria de las diversas personas que cuidan niños en casa de la familia. Le interesará comprobar la certificación o la acreditación de los prestadores y consultar referencias.

3) Sea responsable en los arreglos sobre el cuidado de su hijo. En otras palabras:

• presupueste cuidadosamente los arreglos relacionados con el cuidado de su hijo y pague en tiempo y forma.
• Preste atención a lo que dice el prestador. Lea todas las notificaciones y cartas del prestador que reciba en su domicilio.
• Comuníquese con el cuidador de manera periódica. Infórmele si su hijo requiere atención extra, si está enfermo, tiene dificultades para relacionarse con otros niños, o si hay cambios en su vida familiar que puedan afectar el estado de ánimo y la conducta de su hijo.

4) Tenga opciones secundarias de cuidado para casos especiales o ante una emergencia. No suponga que todo va a estar bien porque no lo estará. ¡Así es la vida! Algunas alternativas de cuidado eventual o periódico son:

• hable con miembros de la familia o amigos para elaborar con ellos un plan secundario en caso de que fracasen los arreglos periódicos del cuidado de su hijo o si necesita ayuda fuera de sus horarios laborales habituales.
• Busque posibilidades de guarderías de planta para casos de emergencia a través de su empleador.
• Pregunte a su empleador si puede ir al trabajo con su hijo mayor si está enfermo y no contagia (o si podría quedarse en un lugar privado).
• Busque algún asistente de servicios sanitarios autorizado que pueda ir a su domicilio para cuidar a su hijo enfermo. Quizá encuentre referencias a través del centro médico de la escuela de su hijo, su pediatra o el médico de cabecera.
• Busque algún centro local de cuidado de niños enfermos. Estos centros suelen encontrarse en hospitales pediátricos y atienden a niños en edad preescolar y durante los primeros años de la escuela primaria. Consulte las Páginas Amarillas locales o pregunte en el hospital más cercano o al encargado del cuidado infantil periódico.