Los desastres naturales ocurren generalmente de manera rápida e impredecible. Si vive en un área que es propensa a cierto tipo de desastres (tales como huracanes o incendios forestales) o quiere estar preparado en el caso que deba evacuar su casa en forma inmediata debido a otro tipo de emergencia, es siempre una buena idea tener su información más vital a mano y fácilmente accesible.

La agencia federal que se encarga de gestionar las situaciones de emergencia, FEMA (iniciales en inglés de Federal Emergency Management Agency) recomienda obtener los siguientes documentos y objetos, ya sea en su forma original o en copias, así como conservarlos en un lugar de fácil acceso, del cual se pueda recogerlos rápidamente y llevarlos con usted cuando se produzca una emergencia:

• Identificación personal (por ejemplo, licencia de conducir y/o pasaporte).
• Dinero en efectivo (incluyendo algunas monedas). No tiene que ser una suma de dinero muy grande, pero sí lo suficiente para a usted le sea posible vivir por algunos días.
• Tarjetas de crédito.
• Una copia extra de llaves de la casa y de su automóvil.
• Copias de lo siguientes documentos:

• Certificado de nacimiento
• Certificado de matrimonio
• Licencia de conducir
• Tarjeta del seguro social
• Pasaporte
• Poderes y testamentos
• Escrituras o información de la hipoteca de su casa. En una copia de su estado de cuenta de pago de hipoteca constarán también el número de la cuenta y la información del correspondiente prestamista.
• Inventario de bienes de la casa. Preferentemente haga una lista y tome fotos de sus mayores o más importantes pertenencias (por ejemplo, artefactos del hogar. Equipos electrónicos, colecciones, joyería, muebles, etc.)
• Papeles del seguro
• Registros médicos, si tiene alguna condición médica que requiera medicación, tratamiento o supervisión de un médico.
• Registros de vacunas de sus niños.
• Números de la cuenta de banco y de tarjetas de crédito, así como también los correspondientes números de teléfono.
• Números de cuenta e información de contacto para todas las inversiones financieras que usted tenga, tales como acciones o bonos.
• Información sobre los préstamos que se encuentre pagando además de la hipoteca sobre su casa (por ejemplo, préstamos personales, préstamos del automóvil o préstamos estudiantiles, etc).
• Lista de contactos de emergencia con números telefónicos de la familia, amigos cercanos y médicos.
• Mapa de su área con números de teléfono de utilidad y lugares potenciales para dirigirse en caso de una emergencia.

Si tiene mascotas la Iniciativa Nacional de Supervivencia de Huracanes (National Hurricane Survival Initiative recomienda que también tenga una copia de sus papeles de vacunación de sus animalitos, así como una correa para sujetarlos y un collar con una identificación.

Si se toma solamente unos pocos minutos para reunir estos pocas cosas y papeles con información vital, usted y su familia podrán abandonar su casa rápidamente con la tranquilidad de que tienen lo que necesitan.